Во второй половине 30 - тых годов XX века в развитие авиации произошел рывок: значительно выросли скоростные характеристики самолетов. Стало очевидно - ВВС страны необходим принципиально новый высотный истребитель большого радиуса действия. Перед началом войны авиаконструктор - заключенный Петляков создал знаменитый истребитель - бомбардировщик ПЕ - 2.