Герой романа, студент колледжа, Марти Макфлай - волею случая становится путешественником во времени. Попав из 80-х в 50-е годы, он встречает своих родителей. Семнадцатилетняя мать героя влюбляется в пришельца из будущего - родного сына. Марти становится ясно - если не состоится свадьба его будущих родителей - ему не суждено родиться на свет.