В 1978 году скоропостижно умер секретарь ЦК КПСС по сельскому хозяйству Федор Кулаков, на вакантное место - сразу два претендента - молодой и перспективный Михаил Горбачев и полновластный хозяин Кубани Сергей Медунов. Горбачева поддерживает председатель КГБ Юрий Андропов, у руководителя Кубани в покровителях сам Леонид Брежнев. В итоге рулить сельским хозяйством назначат Горбачева.

В Советском Союзе Раиса Горбачева стала первой женой главы государства, которая в зарубежных визитах, поездках по стране, постоянно сопровождала супруга. О ней ходило много слухов и сплетен, её не любила почти вся страна.