В 1796 году на российский престол взошел сын Екатерины II - Павел Петрович. Уже в день коронации он издал ряд указов, которые меняли существующие порядки, законы и уставы, возвращал из ссылок опальных царедворцев и даже освобождал из тюрем преступников. Но узников Кексгольмского острога - четырех женщин и одного юношу, он приказал держать в заточении неопределенный срок.