В 1796 году на российский престол взошел сын Екатерины II - Павел Петрович. Уже в день коронации он издал ряд указов, которые меняли существующие порядки, законы и уставы, возвращал из ссылок опальных царедворцев и даже освобождал из тюрем преступников. Но узников Кексгольмского острога - четырех женщин и одного юношу, он приказал держать в заточении неопределенный срок.

Фильм рассказывает о единственном успешном восстании заключенных немецких концлагерей во время Второй мировой войны, которое и произошло в этом самом лагере 14 октября 1943 года под руководством советского офицера Александра Печерского, человека сложной и интересной судьбы. Сразу после побега заключённых лагерь был закрыт и стёрт с лица земли.