Книга выпущена Всесоюзным НИИ криминалистики прокуратуры СССР. В ней рассматриваются все виды насильственной смерти, по поводу которых возбуждаются уголовные дела и производится расследование. Авторы приводят основные судебномедицинские признаки, характерные для отдельных видов насильственной смерти, и указывают на особенности исследования трупов при различных видах смерти.

В книгу включено уголовное дело одного из последних советских политзаключенных писателя Льва Тимофеева, приговоренного в 1985 г. за свою литературную работу к одиннадцати годам лишения свободы. Также публикуются и сами произведения, инкриминированные автору. Подлинные документы чередуются с очерками лагерной жизни. Книга хорошо передает атмосферу безысходного абсурда, в которую попадает человек, арестованный КГБ.