ЭМИЛЬ ЗОЛЯ (1840 - 1902) - великий французский писатель, значительно расширивший границы французского реализма, усовершенствовавший его исследовательские методы. Годы работы над "Ругон-Маккарами" (1871 - 1893) стали для Золя временем напряженнейшего труда, творческих потерь, находок и гениальных озарений.
Серия "Ругон-Маккары" - грандиозная, многофигурная эпическая фреска, посвященная эпохе ВТОРОЙ ИМПЕРИИ. Кто он - человек-собственник? Двуногий зверь, стремящийся к наживе любой ценой, даже ценой крови, или личность, стремящаяся, обеспечив себя, обеспечить всех, добиться социальной гармонии? Золя проник в "святую святых" буржуазного мира, открыл волнующую тайну его человеческой сущности.
В данное Собрание сочинений выдающегося ФРАНЦУЗКОГО ПИСАТЕЛЯ включена серия его романов под общим названием "Ругон-Маккары", где автор прослеживает историю нескольких ПОКОЛЕНИЙ одной семьи.

Накануне прихода крестоносцев предпринята дерзкая попытка покушения на императора Алексея I Комнина с применением неизвестного в Византии оружия. Советник императора поручает расследование бывшему наемному убийце, опытному открывателю тайн Деметрию Аскиату, который сразу же обнаруживает, что в деле замешан таинственный монах. Пытаясь найти убийцу, Деметрий с ужасом понимает, что за монахом стоят какие-то могущественные силы и что предателей нужно искать на самом верху византийского общества.