Комедия нравов по мотивам одноимённой пьесы известного английского писателя и драматурга Оскара Уайльда. Сэр Роберт Чилтерн (Яковлев), один из "столпов" английского общества, славящийся своей честностью и неподкупностью, выступает против строительства аргентинского канала. Прибывшая из Австрии миссис Чивли (Гурченко) шантажирует его, чтобы он поддержал эту аферу. Она знает, что в прошлом (когда его политическая карьера только начиналась) Роберт продал за крупные деньги государственную тайну о строительстве Суэцкого канала.