Французский писатель и историк Ги Бретон сумел нетрадиционно взглянуть на жизнь некоторых известных людей, преимущественно писателей, живших в разное время. Изучив немало документов и воспоминаний, автор рассказывает о переживаниях юного Бальзака, мистификациях Мериме, любвеобильности Жорж Санд, неожиданном аскетизме Рабле, сексуальной невоздержанности Гюго, предрассудках Наполеона, простодушии Золя, а в заключении приходит к выводу о том, что Дон Жуана можно причислить к лику святых.