В 2000 году скончался президент Сирии Хафез Асад, известный в регионе под именем "лев Дамаска", приемником стал его сын Башар, скромный, лишенный харизмы, молодой человек, которому на момент смерти отца исполнилось 34 года. Хафез Асад был главной фигурой на Ближнем Востоке, его усилия по прекращению ужасной 15 - летней войны в Ливане оказались успешными.