К началу Второй Мировой Войны только четыре морские державы имели в своём распоряжении авианесущие корабли - кроме Японии, Англии и США, в этот «элитный клуб» входила также и Франция, которая еще в 1920-х гг. перестроила один из своих линкоров в авианосец «Беарн», накануне войны успела заложить первый «полноценный» porte-avions «Жоффр» и построила планы по разработке целой линии таких кораблей.

История развития класса авианосцев - кораблей, которые менее чем за полвека из вспомогательных сил военно-морских флотов стали одной из основных составляющих их боевой силы.