Солдат армии южан Инмэн (Джуд Лоу) дезертирует и возвращается пешком домой, к любимой девушке Аде (Николь Кидман), единственным доказательством любви которой был страстный поцелуй на прощание. По дороге ему нужно избежать не только смерти, потому что вокруг полно врагов, стреляющих во все, что шевелится, но и измены любимой – Гражданская война между Севером и Югом оставила многих женщин вдовами (в небольшой роли такой жаждущей мужской ласки матери-одиночки – Натали Портман из «Леона» и «Звездных войн»). Тем временем у Ады умер отец (а девушкой она всегда была изнеженной и умела только есть и пить то, что для нее выращивали и готовили другие, так что Аде оставалось только играть на фортепьяно), но неожиданная помощь пришла в лице простолюдинки Руби (Рене Зеллвегер). Обе стали вести хозяйство и ждать Инмэна.