В центре романа трогательная история многолетней дружбы двух адмиралов - Джеверза Оукса и Дика Блюуотера. Их взаимоотношения переплетаются с другой сюжетной линией - борьбой за наследство, оставленное старым баронетом Вичерли Вичекомбом.

Время и место действия романа — последняя четверть XVII века, Северо-Американский континент. История трех поколений семейства Хиткоутов — не просто ожесточенная борьба за право найти свое счастье на земле новой родины.

Роман, созданный в 1821 году, рассказывает об одном из драматических моментах Войны за независимость, которую вели американские колонии против Англии в 1776–1783 гг.

"Мерседес из Кастилии" - роман о Христофоре Колумбе. Купер достаточно красочно обрисовывает этого неумолимого в своей целеустремленности моряка, показывая, какие трудности пришлось ему преодолеть, чтобы осуществить знаменитое путешествие.